1948年1月下旬，刚刚打完沙土集战役的粟裕还没有来得及休息，就接到了中央军委的命令:为迫使敌人改变战略部署，吸引敌人20至30个旅回防江南，确定华东野战军外线兵团的第一、第四和第六纵队，组成第一兵团，由粟裕率领渡过长江南进，在南方数省执行机动作战任务。先在湖南和江西两省周旋半年至一年，以跃进方式分几个阶段到达浙赣边，使国民党军防不胜防，完全处于被动应付的地位。

中央军委的命令中指示:渡江时间，可在2月或5月，或秋季。

这个计划是一个神来之笔，如果成功，那么就如同孙悟空在铁扇公主的肚子里，闹腾一样，将蒋介石的后方闹得天翻地覆。

粟裕是一位杰出的军事指挥家，他能看出中央军委的这一重大战略决策是正确的，显然是为了进一步把战争引向敌人的深远后方，以配合正面战场全面战略进攻。

但是粟裕担心奇兵南下的战略行动不一定能达到预期的目的。如果是这样，不仅对中原战场和华东战场的战局不利，而且对于解放战争的全局都会有重大的影响。

不过粟裕还是先决定执行中央的命令。粟裕把3个纵队带到濮阳地区进行整训，厉兵秣马，同时以多种手段对敌人进行侦察，向长江沿岸地区派出先遣小分队积极渡江的准备工作。

虽然粟裕在准备着率军南下，但是在这一期间，他一直在反复思考到底南下不南下。

挥师南下，3个纵队10万大军，渡江以后完全没有了后方，粮、弹、伤病员都无从着落，在敌人的心脏作战，势必遭到疯狂的围追堵截。无后方作战，粟裕曾经切身体会过，那种百般苦楚，令粟裕刻骨铭心。

粟裕认为，三个纵队渡江南下之后，可以调动江北的部分国民党军队回防。但是估计调动不了蒋介石在中原战场上的四个主力军：整编第五军、整编11师、整编48师和第七军。整编第五军、整编11师是蒋介石的嫡系主力，均是半机械化部队，蒋介石是不会把他们调到江南去打游击战的。而对桂系的第七军和整编48师，蒋介石也不会将他们给放回去的。所以，他们能调动的也不会是蒋介石在中原战场上的主力部队。

当时的中原野战军有4个主力纵队，华东野战军有6个主力纵队，共10个主力纵队，再加上两广纵队及地方武装，是有力量打大规模歼灭战的。

如果南下，却不能调动敌人的四个主力部队，那么中原战场的局势将变得不容乐观。

想来想去，粟裕还是决定不南下。如何向中央反映自己的意见，却成了粟裕头疼的问题。他并不是不敢表达自己的意见。

在党内和军内，他一向以敢于直陈己见、善于独立思考著称。他犹豫的是，自己的考虑是不是只从中原战场一地出发，没有中央统全局、运筹帷幄的远见，因而会干扰中央决策，造成不应有的麻烦?

粟裕一直在犹豫着，这一犹豫，就犹豫到了4月。

不过他最后还是定下决心:向中央直言，取消3个纵队渡江南下的行动。

4月18日，他致电中央军委，明确表示南下不如就地歼敌。

毛泽东接到粟裕的电报后十分重视。第二日，召回了陈毅和粟裕当面汇报。

粟裕他们到的这一天，毛泽东一听粟裕来了，立马放下手中的笔，走出房门，到庭院去迎接。毛泽东这一举动，让大家非常的意外，因为毛泽东自担任党的领袖以来，从未出门迎送党内同志。即使周恩来等人来商量工作，他也只是从座位上站起来，从未出过门，但是今天他却出门迎接了粟裕这位爱将。

毛泽东先开口了:“粟裕同志，你还记得吗?我们分别已经整整17年了。”

“17年前在天子洞我几乎天天要向您学习带兵打仗的道理。”粟裕有些局促不安地说道。

“那么说，我是老师喽!”毛泽东高兴地说。

“您当然是老师。”

这时候周恩来走到大家身旁说:“请主席带领大家到屋里来谈吧。”

参加这次会议的人很多，除了毛泽东、周恩来、朱德、任弼时、刘少奇5位中央书记，还有李先念和薄一波等人。

粟裕详细说明了不能南下的理由，与会的同志们则认真地听着，也在本上记录着，有的踱步凝思，有的走到军用地图前，指点比划，进行研究。

毛泽东点了一根烟，狠吸了一口，又踱了几步，转过身来盯着粟裕问道：“你说的打大仗，有多大？”

”歼敌10万、20万，甚至更多。”

“甚至更多，你是想把蒋介石450万正规军全部歼灭在长江以北吗?是这样想的吗?毛泽东眼里闪着亮光。

“不。我没有想到这么多，只是构想过一次灭蒋介石50万到60万精锐之师。”

毛泽东赞同地道：“这需要时间，而现在刘邓大军在大别山的日子相当艰难。”

周恩来对粟裕说道：“刘邓千里跃进大别山之后吸引了敌人主力33个旅，为全国各个战场转入反攻创造了良好条件。但是，他们本身一直经受着无后方作战的严重困难。大炮都丢了，没有补给，连手榴弹也严重缺乏从战士到刘司令、邓政委都必须自己缝棉衣，粮食自己筹集，伤员自己……所以，我们考虑你如能率领华野一兵团挺进江南，直京、沪，就可能把敌人一部分主力从刘邓周围牵走，改善中原战局。你下江南，确实不会轻易取胜。老实说，能够轻易取胜的地方，我们也不会派你去。”

毛泽东又说道：“如果你感到确有困难或不愿意率一兵团南下，我们可以考虑另换统帅……”

这话一出口，与会的众人都感到了不解，他们看了看毛泽东，又看向了粟裕。

粟裕有些激动，他下意识地解开了领口，但又冷静了下来，重新扣好了领扣，注视着毛泽东自信地说:“现在我们已经具备了大战中原的基本条件，就应该争取把敌人主力歼灭在长江以北，如果从中原抽走了10万主力，削弱了坚强的突击力量，我们就会失去更多的时间，甚至有可能推迟夺取全国胜利的时间。”

陈毅这时也坐不住了，他按捺不住地嚷了起来:“另换统帅?换谁?谁去都只有全军覆没的结果，只有裕同志去，还可能保留三五万人，等待救援。”

陈毅的话顿时让会场的气氛紧张起来。的确，南下不只是一个统帅的问题。

毛泽东看了看众人都没有回话，然后让休息10分钟继续开会。

毛泽东第一个离开会议室，很快其他人也紧跟着离开了。

粟裕则没有离开，一直在思考。

过了一会儿一阵脚步声将粟裕拉回了现实中。

毛泽东微笑着走近了粟裕问道：“怎么样?粟裕同志，还坚持放弃南下的意见吗?”

粟裕站直了身子，坚定地回答：“是的。我个人意见还是认为3个纵队暂缓渡江南进，集中兵力，在中原黄淮地区大量歼敌，把敌人主力消灭在长江以北为好。”

“好!”毛泽东大声称赞了一声。接着又转身对众人说：“粟裕同志的坚定，进一步促使我们改变战略方针。我认为粟裕同志的意见是可取的。华野一兵团暂时不南下了，先加入中原作战，力争实现歼敌主力于长江以北的新战略。”

会议之后，毛泽东单独请粟裕吃饭。

第二天，毛泽东高度评价了粟裕的战略设想，然后告诉跟他说：“粟裕同志，陈毅不回华野了，今后华野就由你来搞！”

粟裕感到非常意外，希望可以留下陈毅，连忙再三请求：“主席，华野没有陈老总不行，我们一直在他的领导下工作，您还是让陈老总回华野吧！”

但是毛泽东告诉他说：“中央已经决定了，陈毅同志和邓子恢同志到中原军区、中原局工作。”

粟裕又希望说服陈毅，让他回去工作。

结果陈毅却装糊涂：“我把一切交给党喽，党叫干啥就干啥！”

最后，毛泽东说道：“陈老总人还是要走，中央书记处已经决定了，但还可保留他在华野的司令员兼政委的职务。中原那边工作也很需要他，他必须马上去，陈毅走后，你就任华野的代司令员兼代政委吧！”

“既然陈毅同志要去中原局和中原军区工作，为了全局的利益，我服从中央的决定！”

“好，现在中央采纳你们第一兵团暂不渡江，集中兵力在中原打大胜仗的建议。陈毅同志既已离开，粟裕你有把握吗？”

“主席，我愿立军令状，一定打好这一仗！”

毛泽东很高兴地笑着说：“好吧，中央等着你们的好消息。回头，朱德同志、陈毅同志到濮阳去进行战前动员，希望给你们加油！”

这样，粟裕实际上挑起了华野的一把手重担。

此后华野所指挥的战役，基本上都是粟裕在负责的。不久之后，华野就取得了开封战役的胜利。